The original design for a Denil fishway was developed in 1909 by a Belgian scientist, G. Denil, but it has been adjusted and adapted in many ways since then. Kiểu ban đầu là thang cá Denil được một khoa học gia người Bỉ G. Denil phát triển năm 1909; kể từ đó nó đã được chỉnh lại và làm cho thích hợp trong nhiều cách.
A fish pass is a structure on or around artificial barriers (such as dams and locks) to facilitate diadromous fishes' natural migration. Thang cá là cấu trúc nằm trên hoặc nằm xung quanh một bờ cản nhân tạo, thí dụ như đập nước và đập chìm) để tạo điều kiện cho sự di cư tự nhiên của các loài cá di cư.
With that in mind, fish ladders have been installed on some of the Mekong’s newer dams, including Xayaburi, to help migrating fish deal with the challenge of moving past a 33 meter-tall dam (more than 100 feet). Với lý luận đó, một vài con đập mới, trong đó bao gồm Xayaburi, đã thiết lập hệ thống cầu thang cá nhằm giúp các loài cá di cư đối mặt với thách thức vượt qua con đập cao 33 mét.
In more recent times, sea trout have succeeded in re-establishing themselves in some lakes and rivers through the introduction of fish ladders and bypass channels around hydropower plants. Trong thời gian gần đây, cá hồi biển đã thành công trong việc tự tái lập ở một số hồ và sông thông qua việc giới thiệu thang cá và bỏ qua các kênh xung quanh các nhà máy thủy điện.
As the Industrial Age advanced, dams and other river obstructions became larger and more common, leading to the need for more efficient fishways. Khi Thời đại Công nghiệp tiến triển, các đập nước và những chướng ngại trên sông khác càng ngày càng trở nên to lớn và phổ biến, dẫn đến nhu cầu tạo ra các thang cá hữu hiệu hơn.
"Colombia's had the most success with fish ladders for about five species, but in the Mekong, you get more fish biomass in one hour than the entire year in Colombia." “Colombia đã thành công với thang cá cho phép năm loài cá có thể vượt qua đập lên thượng nguồn, tuy nhiên ở Mê Kông, lưu lượng cá trong một giờ còn lớn hơn lưu lượng trong cả năm ở Colombia.”
Most fishways enable fish to pass around the barriers by swimming and leaping up a series of relatively low steps (hence the term ladder) into the waters on the other side. Đa số các thang cá làm cho cá có thể vượt quanh các bờ cản bằng cách lội và nhảy lên một loạt các bậc tương đối thấp (vì vậy nên mới có tên gọi là thang) vào trong vùng nước phía bên kia bờ cản hay đập nước.
But while fish ladders have had some success in North America, studies show that they are only effective for some species, and are particularly ineffective for slow-swimming fish. Thế nhưng, trong khi cầu thang cá có những thành công nhất định tại Bắc Mỹ, nghiên cứu chỉ ra rằng cầu thang cá chỉ có hiệu quả đối với một số loài cá nhất định, và đặc biệt không có tác dụng với các loài bơi chậm.
But while fish ladders have had some success in North America, studies show that they are only effective for some species, and are particularly ineffective for slow-swimming fish. Thế nhưng, trong khi cầu thang cá có những thành công nhất định tại Bắc Mỹ, nghiên cứu chỉ ra rằng cầu thang cá chỉ có hiệu quả đối với một số loài cá nhất định, và đặc biệt không có tác dụng với các loài bơi chậm.
Written reports of rough fishways date to 17th-century France, where bundles of branches were used to create steps in steep channels to bypass obstructions. Các bản tường trình viết tay nói về các thang cá có thể được truy nguồn về nước Pháp vào thế kỷ 17 là nơi có nhiều bó nhành cây được dùng để tạo các bậc thang trong các kênh nước chảy dốc xuống để vượt qua chướng ngại.
